De campagne ‘Bye Bye Gazon’ roept de inwoners van Zandhoven, Zoersel, Malle, Brecht, Schilde en Ranst op het gras in de tuin te laten groeien. Volgens de online teller heeft dat al vijftien voetbalvelden aan verruigde tuinen opgeleverd. Voor hun inspanningen heeft de gemeente Zoersel samen met boegbeeld Dieter Coppens tien deelnemers donderdagavond beloond met een pot honing en een bijenhotel.

‘Bye Bye Gazon’ is een opvolger van ‘Bye Bye Grass’. Die laatste campagne voerde de gemeente Zoersel vorig jaar op haar eentje. De boodschap was ook daar de natuur haar gang te laten gaan in de tuin. Dat wekte de belangstelling van vijf naburige gemeenten, die op de kar sprongen van het nieuw initiatief ‘Bye Bye Gazon’, dat in april gelanceerd werd.

Heel wat inwoners en ook scholen doen mee. Via de website van de campagne kan je ingeven hoeveel vierkante meter je laat verruigen. De 540 deelnemers hebben 95.714 vierkante meter opgeleverd, goed voor een oppervlakte ter grootte van vijftien voetbalvelden. Met 24.412 vierkante meter heeft Zoersel daarin een groot aandeel. Daar is burgemeester Liesbeth Verstreken (N-VA) trots op. “Weggaan van een strakke gazon als ideaal behoeft een mentaliteitswijziging. Dat was bij mij ook het geval. Al wordt je tuin er veel mooier van en biedt die zo ook voeding”, zegt ze. “Tuinen spelen een belangrijke rol in de natuur. Ze vormen een stapsteen voor insecten”, aldus Zoersels televisiemaker Dieter Coppens.

Minder werk, mooiere tuin

Net als de andere gemeenten mocht ook Zoersel een aantal cadeaupakketten verloten onder de deelnemers. De gelukkigen kregen donderdagavond op het gemeentehuis een pot honing van een lokale imker en een bijenhotel. Ook Joris Helderweert (36) viel in de prijzen. “We laten een stuk van 24 vierkante meter verruigen. Het is best makkelijk en maakt je tuin ook mooier”, zegt hij. “Het gras staat daar vol mooie bloemen, waar ik veel bijtjes zie”, glundert Lena.

Meedoen is nog altijd mogelijk door een mooi stukje tuin slechts tweemaal per jaar te maaien. Je kan het aantal vierkante meters ingeven via de bijenvriendelijke teller op www.byebyegazon.be/voorkempen. De gemeente Zoersel wil de campagne de komende jaren nog voortzetten. “We plannen weldra ook nog een andere actie, waarmee we onze inwoners willen aansporen om de neergevallen bladeren van de bomen te laten liggen”, besluit milieuschepen Marc De Cordt (Groen).

Verschenen in Landbouwleven op 29 juni 2022

Dieter Coppens roept op om ons saai gazon meer geur en kleur in te blazen als ambassadeur van de Bye Bye Gazon campagne. Een campagne die iedere Vlaming vraagt om een deel van hun gazon om te toveren tot een paradijs voor onze ogen en voor de insecten.

Iedereen kan meedoen door een deeltje gewoon te laten groeien, een bloemenweide in te zaaien, vaste planten te zetten of heerlijke bessenstruiken te planten. Een strak gazon is zo dood als beton. Het is een no fly zone voor insecten en kost zeer veel energie, tijd en geld om te onderhouden. “We kunnen ons afvragen of het in deze tijden niet verantwoorder is om een beplanting te kiezen waar we minder werk in moeten steken en waar we meer genot uit kunnen halen” zegt tuin- en landschapsarchitect Louis De Jaeger, oprichter van deze beweging.

Evenveel tuin als bos

“Deze campagne bestaat nu al 4 jaar en ging de eerste jaren onder de noemer Bye Bye Gras, waarmee we samen met Dirk Draulans, Bartel Van Riet, Herr Seele en vele anderen al miljoenen mensen hebben bereikt. Voor de 4de editie herdopen we de campagne naar Bye Bye Gazon. We zijn immers niet tegen gras, wel voor meer geur en kleur.” zegt Tine Dhollander, die het visuele luik van de campagne op zich neemt.

Bijna 10% van Vlaanderen bestaat uit privé tuin, evenveel oppervlakte als dat er bos is. Als iedereen maar één vierkante meter saai gazon omvormt krijgen we er in één klap het grootste natuurgebied bij. Meedoen met de campagne is zeer simpel. “Bekijk je gazon eens zeer kritisch! Hoeveel gebruik je nu echt? Breng de zones in kaart waar er zo goed als nooit iemand komt, kies dan een van onze 4 strategieën om hier iets leukers van te maken” stelt regionale campagneleider Els Beeckx.

Om het zo laagdrempelig mogelijk te maken kan je starten door een stukje gazon af te zetten met vier stokjes, waarbinnen je simpelweg het gras laat groeien. Automatisch komen er na een tijdje bloempjes tussen. Wie minder geduld heeft kan met een schop de grasmat verwijderen en een bloemenmengsel inzaaien. Belangrijk hierbij is dat je biologisch en inheems bloemenzaad gebruikt. Deze kan je voor een voordelig tarief kopen via de ByeByeGazon.be website.

Een nog robuustere oplossing is om vaste planten te zetten in plaats van gazon. Er zijn meer dan 2000 bekroonde vaste planten, waarvan een heleboel inheems, die het goed doen in ons klimaat. Keuze genoeg dus om van je gazon een unieke plek te maken. Men zou ook kunnen stellen dat we in deze tijden beter voedsel kunnen kweken dan gazon. “Je kan evengoed een stukje gazon verwijderen en er enkele frambozenstruiken zetten, in het najaar kan je dan met je welverdiende oogst je ontbijt pimpen” zegt Dieter Coppens al glunderend.

Verschenen in HLN Op 22 april 2022

Bij de eerste campagne werden bijna negen voetbalvelden aan gazon verruigd. “Zes gemeenten zetten nu hun schouders mee onder de nieuwe campagne. Dat gaat een geweldige boost geven aan de biodiversiteit. Laat het gras maar groeien!”, aldus Coppens. 

Bermbordjes

Inwoners kunnen via www.byebyegazon.be/voorkempen het aantal verruigde meters gazon in hun tuin ingeven. De teller geeft dan aan hoeveel vierkante meters er verruigd zijn, hoeveel voetbalvelden dat zijn én aan hoeveel insecten er een huis wordt gegeven. Ook bermen spelen een belangrijke rol. Er kunnen gratis bermbordjes besteld worden met de boodschap ‘niet maaien aub’. “Als iedereen in Vlaanderen één vierkante meter laat verruigen, verdubbelen we de oppervlakte aan Vlaams natuurgebied”, aldus Coppens. “De wereld veranderen begint in uw eigen tuin.”

Stap dichter bij klimaatneutraliteit 

De gemeenten zetten de campagne extra kracht bij door het bijencharter te ondertekenen. Zo beloven ze meer in te zetten op biodiversiteit. In elke gemeente worden verschillende initiatieven genomen om het gras, de bloemen, bomen en struiken te laten groeien. “Het gemeentebestuur van Zoersel laat net als vorig jaar weer heel wat openbare velden en bermen verruigen. Onder andere de tuin van de pastorij in Zoersel, verschillende grasvelden aan het gemeentehuis, de Dwergenbergen en het Dwergenbos staan op de planning”, aldus Danny Van de Velde (N-VA), Zoersels schepen voor Openbaar Groen. “Alle scholen doen mee en ook de bedrijven dragen hun steentje bij. Dat alles brengt iedere gemeente weer een stap dichter bij een klimaatneutrale organisatie”, aldus Zoersels milieuschepen Marc De Cordt (Groen). 

Wie een ingeving nodig heeft, is meer dan welkom op de gratis inspiratieavond ‘meer natuur in uw eigen tuin’ op dinsdagavond 17 mei om 17.30 uur in de Kapel van het gemeentehuis in Zoersel. Bye Bye Gazon-oprichter Louis De Jager en ervaren ecoloog Jan Van den Berghe laten bedrijven en inwoners zien dat een tuin een paradijs kan zijn voor mens, maar ook voor plant en dier. Inschrijven via www.blenders.typeform.com/byebyegazon. 

Verschenen in HLN Op 29 juni 2022

Zes gemeenten uit de Voorkempen hebben met de campagne ‘Bye Bye Gazon’ opgeroepen het gras niet te maaien, wat zorgt voor bloemen en dus ook voedsel voor insecten. Daaraan gaven ook de gemeentelijke lagere school De Wingerd in ‘s-Gravenwezel en de middelbare school Maris Stella Instituut in Oostmalle gehoor aan. Zij werden uitgeloot als winnaar en kregen woensdagvoormiddag een bezoek van campagnegezicht Dieter Coppens. De Zoerselse televisiemaker trakteerde de leerlingen op frisco’s van Den Achtersten Dries uit Zoersel. 

Zandhoven, Zoersel, Malle, Brecht, Schilde en Ranst zetten samen hun schouders onder ‘Bye Bye Gazon’. De campagne werd einde april gelanceerd. Nog tot en met 30 juni kunnen inwoners, scholen, bedrijven... op de website www.byebyegazon.be/voorkempen ingeven op hoeveel vierkante meter gazon ze hebben laten verruigen. Intussen staat de teller in totaal op 94.102 vierkante meter, goed voor 14,7 voetbalvelden. 

De gemeenten hebben ook de scholen aangemoedigd om mee te doen. Die opdracht namen de leerlingen uit het zesde leerjaar van GLS De Wingerd graag op zich. Ook de seminarieklas ecologie uit het vijfde middelbaar van het Maris Stella Instituut staken de handen uit de mouwen. Ze hebben onder leiding van leerkracht Annick Abbeel niet alleen de vlindertuin op school een opfrisbeurt gegeven, maar ook de natuur haar gang laten gaan op een perk gazon van tachtig vierkante meter. Ze zaaiden ook bloemen. 

Van hondsdraf tot wolbij 

De scholieren onderzochten einde mei met een determinatie-app wat voor fauna en flora er zoal te vinden was in de verruigde zone. Van planten werden onder meer boterbloemen, distels, hondsdraf en veldbeemgras aangetroffen. Qua insecten waren dat de hooiwagen, driestreepspin, veldsprinkhaan, grote wolbij, akkerhommel, gewone prachtwapenvlieg, snorzweefvlieg, zevenstippig lieveheersbeestje... “Als je gras maait, heb je wel wat werk. Door niets aan de gazon te doen zagen we beestjes op de planten en bloemen wanneer we met de fiets aankwamen op school”, vertelt de 17-jarige leerling Nele. “Jullie hebben belangrijk werk gedaan voor de insecten, die het begin zijn van het leven”, feliciteert Coppens, met wie de leerlingen én de leerkracht maar al te graag op de foto gingen. 

Verschenen in vrt nws op 14 juli 2022

Samen met negen andere inwoners wordt Myriam Moelants vandaag geëerd voor haar deelname aan het project Bye Bye gazon. Dat project organiseerde Zandhoven samen met vijf andere gemeenten uit de Voorkempen om het klimaat en het milieu vooruit te helpen. De gemeenten riepen hun bewoners op om de hele maand mei hun gras te laten groeien. 

Om biodiversiteit en klimaatbestendigheid te verbeteren riepen Zandhoven, Zoersel, Brecht, Malle, Ranst en Schilde op om een maand lang de gazon, bloemen, bomen en struiken te laten groeien. In Zandhoven wisten de gemeente en inwoners samen 12.825 m² te laten verruigen. Hoewel de gemeente zo slechts de vijfde grootste oppervlakte wist bijeen te krijgen, wil ze haar inwoners nu bedanken voor hun inzet.  

Tien van hen zijn vandaag beloond met een bijenhotel en een pot honing. Onder hen ook Myriam Moelants. "Wij hadden vorig jaar al een klein stukje laten staan. Nu hebben we de hele tuin gewoon laten groeien. Ik vind het zelf heerlijk. Nietsdoen en je krijgt er zoveel voor terug. We hebben tijd en geld bespaard, maar tegelijk zijn er nu nieuwe gras- en bloemsoorten bijgekomen in onze tuin. Maar vooral ook  heel veel insecten en vlinders. Mijn persoonlijke favoriet is de wilde klaproos."  

Verschenen in vrt nws op 22 april 2022

Zes gemeenten uit de Voorkempen slaan samen met Dieter Coppens de handen in elkaar met "Bye Bye Gazon" en roepen hun inwoners op om gras te laten groeien. De actie kende vorig jaar een groot succes in Zoersel. Dit jaar doen Brecht, Malle, Ranst, Schilde en Zandhoven ook mee.

Brecht, Malle, Ranst, Schilde, Zandhoven en Zoersel willen met "Bye Bye Gazon" dat alle inwoners gras in hun tuin laten groeien. De campagne die vorig jaar in Zoersel al succesvol was, krijgt de steun van Dieter Coppens. “Het idee is simpel. Iedereen moet een stukje gazon of grasperkje laten groeien en teruggeven aan de natuur”, zegt Coppens. 

Door het te laten groeien, wordt het een paradijs voor onze ogen en insecten. “Je kan bloemen laten groeien of plantjes in de grond steken." Voor bijen en insecten is dit belangrijk. “Iedereen weet dat het niet goed gaat met biodiversiteit. Die beestjes zijn de basis van het ecosysteem van de natuur. Als we een stukje van onze tuin teruggeven, kunnen insecten of bijen blijven voortbestaan.” 

Als we allemaal een stukje gazon laten groeien, verdubbelen we de oppervlakte van ons natuurgebied in Vlaanderen - Dieter Coppens

Met deze actie maakt de biodiversiteit een grote sprong. “Als we dat allemaal doen, verdubbelen we de oppervlakte van ons natuurgebied in Vlaanderen." Voorlopig doen zes gemeenten mee aan de campagne, maar Dieter Coppens hoopt op meer in de toekomst. “Dit jaar zijn er vijf gemeenten bijgekomen. Als dat zo blijft doorgaan, komt het goed. Ik roep natuurlijk iedereen op om er zelf mee aan de slag te gaan.” 

Vandaag ondertekenden de zes gemeenten een charter om het engagement kracht bij te zetten.

Verschenen in GVA op14 juli 202

Zandhoven - Zandhoven eindigde voorlaatste in de Bye Bye Gazon-campagne die zes gemeenten uit de Voorkempen onder peterschap van Dieter Coppens lanceerde. Maar gezien de oppervlakte en het inwonersaantal deed Zandhoven het met bijna 13.000 vierkante meters verruigde gazon niet slecht. Om alle deelnemers te bedanken, werden tien winnaars geloot die donderdag een pot Zandhovense honing en een bijenhotel kregen in het gemeentehuis.

Samen met vijf andere gemeenten uit de Voorkempen (Zoersel, Brecht, Malle, Ranst en Schilde) deed Zandhoven dit jaar mee aan het project Bye Bye Gazon. Bedoeling? Zoveel mogelijk inwoners motiveren om stukken gazon te laten verwilderen om zo bloemen en insecten meer kansen te geven. Bye Bye Gazon was ook een uitdaging tussen de verschillende gemeenten.

In Zoersel wonen de meeste klimaatverbeteraars. De gemeente, die pionierde met Bye Bye Gazon, won met 27.312 vierkante meter verruigde gazons. Schilde, Malle, Ranst en Zandhoven volgden. Zandhoven, dat dus een eerste keer deelnam, haalde als vijfde toch nog bijna 13.000 vierkante meters. Brecht werd afgetekend laatste met 4.000 vierkante meters.

Fier

“We zijn toch fier”, zegt burgemeester Luc Van Hove (CD&V). “Het was onze eerste deelname en qua oppervlakte en inwonersaantal is Zandhoven kleiner dan Zoersel. 13.000 vierkante meters zijn toch nog drie voetbalterreinen, de verruigde bermen nog niet meegerekend. Verschillende inwoners kwamen bermbordjes ophalen om de bermen voor hun huizen niet te maaien.”

In totaal vonden 10 miljoen insecten dankzij de campagne Bye Bye Gazon een nieuwe biotoop. Een onschuldige kinderhand koos in Zandhoven tien winnaars die een pot lokale honing van de imkers en een bijenhotel kregen. Door de vakantieperiode waren enkelen op reis, maar vijf kwamen hun prijs zelf ophalen. Marijke Lenaerts uit Pulle is al enkele jaren bezig met het omvormen van haar tuin en merkt dat haar wilde bloemenpracht aanstekelijk werkt bij de buren die ook hun gazons minder maaien. De tuin van Karel Van Themsche (20) in De Bergen in Zandhoven steekt voorlopig nog schril af tegen de kiezels en strakgetrimde voortuinen bij de buren. “Onze tuin is zo ruig dat we eigenlijk geen gazon meer hebben”, vertelt Karel, die ook actief is bij Atmosfeermakers. “Ik vind die overhandiging vandaag symbolisch ook wel sterk, net een jaar na de overstromingsramp in Wallonië.”

Wout (14) en Lobke (11) Ostermeyer uit Pulderbos waren blij met hun bijenhotel. “We hebben al verschillende bijenhotels, en toen het gras zo hoog stond in mei en juni zaten er echt meer insecten in”, zeggen broer en zus. Hun dorpsgenoot Jeff Van Nooten koos ervoor om een deel van zijn gazon om te vormen tot bloemencirkels met bijvriendelijke vaste planten. “Hommeltjes, bijen: er is echt meer leven in onze tuin”, stelt Jeff vast.

Myriam Moelants uit Pulle heeft paadjes gemaaid in het verruigde gazon. “Voor de winter ga ik alles wel eens maaien, maar nu is het resultaat mooi, en ik heb veel minder tuinwerk.”

Verschenen in GVA op 29 juni 2022

Malle - Dieter Coppens, campagnepeter van de actie Bye Bye Gazon, trakteerde woensdag met frisco’s van boer Jef uit Zoersel in het Maris Stella Instituut in Oostmalle. De middelbare school liet tachtig vierkante meter gazon verruigen. De vijfdejaars met keuzevak ecologie ontdekten dat dat voldoende is om op insectensafari te kunnen.

Het Maris Stella Instituut is een campus met veel groen. De school heeft zelfs een vlindertuin. De tachtig vierkante meter verruigde gazon aan de fietsenrekken, waarover wat bloemenzaad werd gestrooid, is geen voetbalveld. “Maar het gaat niet om de oppervlakte”, zegt Els Beeckx die Bye Bye Gazon mee begeleidt. “Het gaat om de intentie. De school registreerde zich en gaf haar aantal meters in. Via een digitale loting kozen we een gelukkige.”

In mei - niet toevallig tijdens Maai Mei Niet - toog leerkracht aardrijkskunde Annick Abbeel met de vijfdejaars die het seminarie ecologie volgen met een speciale determineerapp op onderzoek. “We hadden een speciaal potje met vergrootglas mee”, legt Abbeel uit. “Het verbaasde ons hoeveel organismen we tussen het hoge gras konden ontdekken.”

Een grote narcisvlieg, hooiwagen, zevenstippelig lieveheersbeestje, een larf van een zevenstippelig lieveheersbeestje, een snorzweefvlieg, een gewone prachtwatervlieg, een akkerhommel, een blinde bij, een sprinkhaan: zonder het te beseffen leeft er nu een hele dierentuin achter de fietsenrekken. Jarne Stoops (16) uit Wechelderzande stond zelf paf van die zoologie. Hij vond het een heel interessant project.

Directeur Jef Otten en leerkracht Annick Abbeel ontvingen Dieter Coppens samen met schepen van milieu Wouter Patho (N-VA). Coppens was onder de indruk van de vlindertuin en blijkt heel populair in het Maris Stella Instituut, want achteraf wilden alle meisjes een selfie met hem.

Verschenen in GVA op 29 juni 2022

‘s-Gravenwezel/Schilde - Bye Bye Gazon werd in de Voorkempen een groot succes. In Brecht, Malle, Ranst, Schilde, Zandhoven en Zoersel kon alles samen 93.000 vierkante meter grasperk verruigen, goed voor ruim veertien voetbalvelden. Tot de meeste enthousiaste deelnemers behoorde de zesde klas van De Wingerd in Schilde, één van de meest groene scholen van de regio en dat komt niet alleen te danken aan die mooie naam.

Jan Auman

Televisiepersoonlijkheid Dieter Coppens, ook dit jaar het gezicht van de Bye Bye Gazon-campagne, ging dinsdag langs in de gemeentelijke basisschool in ’s-Gravenwezel. Die was samen met Maris Stella in Malle uitgeloot.

“Ik ben onder de indruk van wat de leerlingen van juf Sien Delpiedsente allemaal realiseren hier”, aldus Coppens, die als wederdienst ijsjes uitdeelde. Hij had het niet alleen over het veldje achter de school, waar gemeentearbeiders op uitdrukkelijke vraag van Vic, Tjeu, Olivia en andere milieubewuste kinderen wegblijven met hun grasmaaiers. Hij kreeg ook toelichting over het bijenhotel en de moestuin van de school. Daar coördineert Jef De Schepper, turnmeester met groene vingers, de werkzaamheden. Alsof het geregisseerd was, vlogen er tijdens de apotheose van de biodiversiteitscampagne ook nog eens twee buizerds over de groene speelplaats.

Wilde natuur

Ook schepen van Leefmilieu Olivier Verhulst (Open Vld), huisbaas van de Wingerd, kwam de leerlingen feliciteren en prees hun voorbeeldgedrag. “Het inspireert andere inwoners van onze gemeente waaronder mezelf om thuis zelf het gras niet overal even kort te maaien. Zo krijgen bloemen meer kansen om te groeien en bijvoorbeeld stuifmeel te leveren aan de bijen”, aldus Verhulst.

“We gaan hier aan de Wingerd trouwens niet alleen in de maand mei het gras laten groeien, maar het hele jaar door. Het gaat toch over een oppervlakte van 300 vierkante meter. Als ieder gezin in Schilde die voorbeeld volgt en één vierkante meter laat verruigen krijgen we in één klap tienduizend vierkante meter ‘wilde’ natuur bij, zij het op privéterrein.”

Zonnepanelen

Schilde streeft ernaar op haar ecologische voetafdruk te verkleinen, onder meer door 40% minder CO2 uit te stoten. Daarom werden recent ook zonnepanelen gelegd op het dag van de sporthal van de gemeenteschool. Via de coöperatie Zonnewind kunnen alle inwoners daarin participeren.

Elders in Schilde werden op de Kraanweide bloembollen geplant en werd het beheer aangepast zodat een natuurlijk bloemenweide ontstaan is. Ook het Geboortebos in ‘s-Gravenwezel en de hondenweide in de Moerhoflaan worden voortaan op natuurlijke wijze beheerd. Op de begraafplaats achter de Sint-Guibertuskerk in Schilde werden niet enkel bloembollen geplant maar ook bloemen gezaaid. Deze zomer zou je daar volop van deze bloemenpracht moeten kunnen genieten. (jaa)

Verschenen in GVA op 22 april 2022

Zoersel, regio - In navolging van Zoersel, roepen nu ook Brecht, Malle, Ranst, Schilde en Zandhoven alle inwoners op om hun gras te laten groeien en zo bloemen en struiken kansen te geven. Zoerselaar Dieter Coppens vindt het geweldig dat vrijdag de burgemeesters of milieuschepenen van zes gemeenten uit de Voorkempen het charter kwamen ondertekenen. “Een kort gazon is zo dood als beton”, zegt de presentator, die ook wist te melden dat zijn Coppens Bos in Pulderbos goed in de was is. “Ik ben gisteren nog gaan kijken en de blaadjes groeien goed.”

Een oproep tot wat meer luiheid en minder slaaf zijn van je eigen tuin: wie kan daar tegen zijn? De actie Bye Bye Gazon om de tuin te laten verruigen en alleen gras te maaien waar de kinderen spelen of een zithoek is, leverde vorig jaar negen voetbalvelden natuurwinst in Zoersel op. “Inwoners konden het aantal vierkante meters dat ze niet meer maaiden ingeven op een teller”, legt burgemeester Liesbeth Verstreken (N-VA) uit. “Je zal altijd tegenkanting krijgen bij zo’n actie als Bye Bye Gazon. Sommige mensen vinden alleen gemillimeterd groen ‘proper’. Wat voor de ene bloemen zijn, is voor de andere onkruid. Maar de natuurwinst is heel groot. Op de plaats waar ik mijn auto altijd parkeer, schoot spontaan een orchidee op.”

Dieter Coppens was vorig jaar in Zoersel mee de trekker van Bye Bye Gazon en is blij dat Brecht, Malle, Ranst, Schilde en Zandhoven nu ook meedoen. “Hier leen ik graag mijn bekende kop voor. Alleen al voor de insecten, die de basis voor ons leven vormen, is dit een boost. Al die kleine verruigde stukjes vormen stapstenen zodat ze van de ene tuin naar de andere kunnen vliegen. Een korte gazon is zo dood als beton.”

Inwoners die niet willen dat hun berm gemaaid wordt, kunnen gratis een bordje halen bij de gemeente met de boodschap ‘Dit is een bijenbuffet, bedankt om niet te maaien’. “Eigenlijk was omgekeerd nog beter geweest”, vindt Coppens. “Dat de mensen die willen dat hun berm nog gemaaid wordt, een bordje moeten gaan halen bij de gemeente.”

Els Beeckx, klimaatambtenaar van Zoersel, wijst samen met Dieter op het belang van biologisch geteelde bloemen. “Bloembollen die met pesticiden werden opgekweekt geven nog drie jaar gif af aan insecten, weten wij via de Zoerselse Bijenraad. Via Plantencenter Mampay in Viersel konden wij speciaal biologisch geteelde bloembollen kopen.”

Coppens vraagt ook dat de inwoners minder zouden ‘spuiten’. “De reclamefolders waarin zogenaamd ‘perfecte’ gazonnetjes worden aangeprezen vallen in de brievenbussen, met de uitleg met wat je ze moet bemesten en spuiten. Niet spuiten, want dat is nefast voor de biodiversiteit!”

Beeckx hoopt dat de Zoerselse Bijenraad samen de krachten gaat bundelen met Zandhoven Natuurlijk en Oerbloemen uit Ranst om de boodschap verder te verspreiden.

Elke gemeente heeft al haar goede voornemens. Zo wil Ranst weer heel wat openbare velden en bermen met bloemenmengsels inzaaien. Op 22 mei organiseert gemeente Ranst het evenement ‘Tof in mijnen Hof!’ om inwoners enthousiast te maken hun tuin of terras biodiverser in te richten.

Zandhoven wil in elke deelgemeente een stuk dat nu nog gazon is laten groeien plus een aantal randen van speelpleinen laten verwilderen. Ook het Dorpspark Massenhoven achter de wadi zal niet meer gemaaid worden.

Onder het motto ‘elke vierkante meter telt’ kunnen de inwoners van de zes gemeenten het aantal verruigde meters in hun tuin ingeven op www.byebyegazon.be/voorkempen. De teller geeft aan hoeveel vierkante meters dat zijn, hoeveel voetbalvelden én aan hoeveel insecten er een thuis wordt gegeven.

Hoe het intussen met het Coppens Bos, de 1.500 jonge boompjes die hij in februari aan de Voort in Pulderbos aanplantte, zit? “Ik ben er gisteren nog geweest, en alles staat al mooi in blad”, zegt Dieter. Volgens burgemeester Luc Van Hove (CD&V) van Zandhoven heeft dat Coppens Bos zelfs aantrek van toeristen. “Veel mensen vragen de weg er naartoe en wandelen effectief dat pad helemaal af”, stelde de burgemeester zelf al vast.